Los Pistons de 2004. El regreso de los 'Bad Boys'.

Como fiel seguidor de los Detroit Pistons y como en este mismo blog se recordó a los Suns de la temporada 2005 me gustaría recordar a los Pistons del año 2004, otro equipo histórico, que este sí, consiguió el anillo.

La temporada 02-03 no fue buena y los Nets barrieron a Detroit en semifinales. Larry Brown, leyenda de los banquillos, llegó a la Motown con la intención de hacer a un equipo bueno, ganador.
La temporada 03-04 no empezó como todos esperaban y los Pistons comenzaron con un récord de 16-13. A partir de ahí el equipo carburó y consiguió una racha de hasta 13 victorias consecutivas pero todavía les faltaba algo.
Con la llegada de Rasheed Wallace procedente de Blazers se acrecentaba la sensación de que los 'Bad Boys' habían vuelto y de que iban en serio, querían ganar de nuevo la NBA después de 14 duros años.

Con un equipo compuesto por Chauncey Billups, Richard Hamilton, Tayshaun Prince, Rasheed Wallace y Ben Wallace los Pistons consiguieron un récord de 54-28 y dejaron a equipos por debajo de los 70 puntos en la NBA durante 5 partidos seguidos (récord NBA) y llegaron a los playoffs con la verdadera mentalidad de que se iban a alzar ganadores.

Barrieron a los Bucks en la primera ronda. Más tarde ganaron 4-3 a los Nets en la eliminatoria más vibrante que tuvieron en aquella post-temporada, llegando a ganar en New Jersey el 6º partido para no ser eliminados y culminaron la machada en Detroit venciendo en el 7º partido.
Los Pacers en las finales del Este tampoco fueron rivales en una dura serie con mucha defensa y con aquel mítico tapón de Prince sobre Miller como recuerdo inborrable, y los Pistons se plantaron en la final por primera vez desde 1990.

En las finales les esperaban Los Ángeles Lakers de Kobe Bryant, Shaquille O'Neal, Karl Malone, Gary Payton o un jóven Derek Fisher. Todos, incluso los más optimistas pensaban que las finales iban a ser aburridas y sin historia ya que los Lakers arrasarían a Detroit en 4 o 5 partidos. Y en verdad si que fueron unas finales sin historia, pero para sorpresa de todos los Pistons se alzaron con el título en un rotundo 4-1 y Billups erigiéndose MVP.
Dejaron a los Lakers en su peor anotación media en unas finales NBA con 80,2 puntos y la peor anotación en los playoffs en la historia de los de púrpura y oro con tan solo 68 puntos encajados en el 3º partido (88-68).

Fue una de las mayores gestas que se recuerdan en la historia de la NBA. Sin estrellas, sin jugadores franquicia, jugando como un EQUIPO y con la DEFENSA como máximos baluartes de aquel éxito tumbando a un equipo plagado de estrellas.

Aquel equipo de 2004 demostró que siendo un verdadero equipo y con una defensa histórica cualquier equipo es capaz de todo. Los 'Bad Boys' habían vuelto.

UEB12

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Phoenix Suns 2004-05 : sólo faltó el título

Phoenix Suns, una de las pocas franquicias sin haber logrado el título aún. Tan sólo 2 campeonatos de conferencia y 6 títulos de división para la franquicia de Arizona nacida junto con los Bucks aquel 22 de enero de 1968.

Cuando hablamos de los Phoenix Suns, a todos nos vienen a la cabeza nombres como los de Charles Barkley, Steve Nash, Amare Stoudemire o incluso Saquille O'Neal. Pero cuando hablamos de equipos y no de jugadores resulta inevitable mencionar los Suns de la temporada 2004-05.

Aquellos Suns no lograron el anillo, ni siquiera el título de conferencia, pero aquel grupo de jugadores fascinaba a todos. Cuando los Suns eran uno de los equipos más temidos del oeste. Steve Nash y Amare Stoudemire, una conexión perfecta. Cuando la mente y el pase de Nash se unían a la fuerza y el poderío de Stoudemire aquellos Suns imponían respeto, mucho respeto. Pero no todo el juego se basaba en estos dos jugadores. Aquellos Suns se caracterizaban por tener uno de los mejores quintetos de la NBA. Con Nash como director de juego, la linea exterior era cubierta por los jóvenes Joe Johnson (24 años) y Quentin Richardson (25 años). Fue en Phoenix donde disfrutamos de los mejores momentos de Quentin. En la pintura, un Shawn Marion en plena efervescencia acompañaba a Amare Stoudemire.

Desde el banco, jugadores como Leandro Barbosa con tan sólo un año de experiencia, Walter McCarty conocido por su buen lanzamiento de tres, los veteranos Jim Jackson y Bo Outlaw, y el siempre respetable Steven Hunter ayudaban a mantener el ritmo mientras los titulares descansaban. Además encontramos nombres curiosos como el de Maciej Lampe, que apenas tenía 20 años, y ahora es jugador del Caja Laboral Baskonia, Casey Jacobsen, quien también tuvo un notable paso por el equipo vasco, y Yuta Tabuse, que con sus 175 centímetros se convirtió en el primer japonés en pasar por la NBA.

Durante el draft de 2004, los Phoenix Suns eligieron a Luol Deng en 7ª posición, pero fue inmediátamente traspasado a Chicago Bulls donde ha jugado las 8 temporadas que lleva en la NBA.

Los Phoenix Suns cerraron la temporada como primeros en el oeste con un parcial de 62-20 aventajando por 3 victorias a sus perseguidores los San Antonio Spurs. En playoffs los Suns derrotaron sin mayor dificultad a Memphis Grizzlies (4-0). En las semifinales de conferencia lograron vencer a los Dallas Mavericks con un 4-2 llegando así a la final de conferencia. Allí se enfrentarían los dos mejores equipos del oeste: Phoenix Suns y San Antonio Spurs. Primeros contra segundos. Los Suns no lograron sacar ninguna victoria en los dos primeros partidos que jugaron como locales. En el tercer partido, en San Antonio, también cayeron derrotados y en Phoenix se mascaba la tragedia. El cuarto asalto lograron llevárselo a Arizona, a donde regresaba la eliminatoria. Pero los Spurs fueron superiores y vencieron, logrando el título de campeones de conferencia. Aquellos Spurs consiguieron vencer a los Detroit Pistons en la final y llevarse así también el título de campeones de la NBA.

Para los Suns se escapaba así una muy buena oportunidad de lograr el primer título de la historia de la franquicia. Tras superar en la fase regular en la clasificación a San Antonio Spurs, los Suns se mostraron incapaces de lograr eliminarlos en una eliminatoria directa. Sin duda, un triste final para unos Suns que quedarán para la historia.

Jmenoyo

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